Die Ukraine – eine „Schöpfung Russlands“?

Hinweis: Der folgende Text stammt aus einem Aufsatz, den der russische Präsident Wladimir Putin am 12.6.2021 veröffentlichte. In diesem Text versucht Putin historisch herzuleiten, dass es sich bei Ukrainern und Russen (und Belarussen) um ein und dasselbe Volk handele.

Als ich kürzlich [...] nach den russisch-ukrainischen Beziehungen gefragt wurde, sagte ich, dass Russen und Ukrainer ein Volk sind – ein einziges Ganzes. Diese Worte wurden nicht von kurzfristigen Erwägungen getrieben oder vom aktuellen politischen Kontext veranlasst. [...]

Russen, Ukrainer und Weißrussen sind alle Nachkommen der alten Rus, dem größten Staat Europas. Slawische und andere Stämme auf dem riesigen Territorium – von Ladoga, Nowgorod und Pskow bis nach Kiew und Tschernigow – waren durch eine Sprache (die wir heute als Altrussisch bezeichnen), wirtschaftliche Bindungen und die Herrschaft der Fürsten der Rurik-Dynastie miteinander verbunden, und – nach der Taufe von Rus – der orthodoxe Glaube. Die geistliche Wahl des hl. Wladimir, der sowohl Fürst von Nowgorod als auch Großfürst von Kiew war, bestimmt noch heute weitgehend unsere Zugehörigkeit. [...]

Am wichtigsten ist, dass die Menschen in den westlichen und östlichen russischen Ländern dieselbe Sprache sprachen. Ihr Glaube war orthodox. Bis Mitte des 15. Jahrhunderts blieb die einheitliche Kirchenregierung in Kraft. [...]

All diese Sowjetrepubliken wurden auf Territorien gegründet, die 1914, vor dem Ersten Weltkrieg, noch zum russischen Zarenreich gehört hatten. Die Gründung all dieser neuen Sowjetrepubliken verkleinerte das Territorium des übrig bleibenden russischen Territoriums also erheblich. Die russische Sowjetrepublik war zwar die mit Abstand größte Republik der Sowjetunion, sie war aber erheblich kleiner als das alte Russische Reich. Für Putin wurden mit der Gründung all dieser Sowjetrepubliken also riesige Landesteile aus Russland herausgetrennt und zu eigenen Staaten gemacht.

Solange die Sowjetunion bestand, fiel das nicht wirklich auf. Denn die Teilrepubliken wurden ja faktisch alle von der Kommunistischen Partei in Moskau regiert. Als die Sowjetunion allerdings 1991 aufgelöst wurde, fiel das ganze System auseinander: Übrig blieb ein russischer Staat, der erheblich kleiner als das frühere Zarenreich war und viele nun tatsächlich unabhängige Staaten.

Am Ende des Ersten Weltkriegs entstanden in Osteuropa viele neue Staaten auf dem früheren Territorium der Vielvölkerreiche Russland und Österreich-Ungarn. Dies war möglich, weil Österreich-Ungarn den Krieg verloren hatte und in Russland die Herrschaft der Zaren zusammengebrochen war. Auf diesem Gebiet beanspruchten nun verschiedene Nationalbewegungen die Gründung eigener Nationalstaaten.

Die Ukraine erfüllte alle Kriterien, die damals als Voraussetzung für den Anspruch auf einen eigenen Staat galten:

• Sie hatte eine eigene Sprache.
• Das Gebiet wurde von einer Mehrheit der Bevölkerung bevölkert, die diese Sprache sprach.
• Es existierten Formen einer spezifischen nationalen Kultur, wie zum Beispiel Literatur, Musik und Brauchtum.
• Eine Nationalbewegung wurde von einer intellektuellen Elite angeführt.

Was den Vertretern einer ukrainischen Nationalstaatsgründung jedoch fehlte, war internationale Unterstützung für ihre Pläne. Die meisten neuen Staatsgründungen wurden in den Pariser Friedensverträgen von den Siegermächten des Ersten Weltkriegs beschlossen. Den Ukrainern gelang es jedoch nicht, ihre Forderung nach einem international anerkannten und unterstützten ukrainischen Nationalstaat durchzusetzen.

Taras Schewtschenko (1814–1861) gilt bis heute zusammen mit Nikolai Gogol als der bedeutendste ukrainische Dichter des 19. Jahrhunderts.

Die Sonne wärmt nicht in der Fremde
Und brannte doch daheim so heiß…
In der ruhmvollen Ukraine
War ich ja auch nicht froh, Gott weiß.
Hat mich doch niemand dort geliebt,
War ich allein doch und verlassen…
Ich irrte, betete zu Gott,
Fluchte die feilen Herrscherklassen,
Dacht’ an die alten, bösen Zeiten,
Da Wahrheit kreuz’gen war die Mode;
Gekreuzigt wurde Christus damals,
Heut’ auch entging’ er nicht dem Tode.

Nein, nirgend bin ich froh und nirgend
Werd’ ich’s auch sein – so sei es drum!
Und doch auch in der fernen Fremde
Wünscht’ ich, und das auch nur darum,
Daß mir der Sarg vom fremden Holze
Von Russen nicht gezimmert werde,
Daß mir von meinem heil’gen Dnipr
Auch nur ein kleines Stückchen Erde
Die heil’gen Winde brächten her.
Und nichts mehr, Brüder, gar nichts mehr!

Ein einz’ger Wunsch, und doch vergebens!
Wird von der Zeit er weggespült!
Wozu auch Gott damit beläst’gen?
Er wird doch bleiben unerfüllt!

Bei all seinen historischen Überlegungen lässt Wladimir Putin einen nicht ganz unerheblichen Umstand völlig unerwähnt: Sein Staat, die Russische (oder Russländische) Föderation, ist genau wie die Ukraine der Nachfolgestaat einer kommunistischen Gründung: der russischen Sowjetrepublik. Aus nationaler Perspektive sind beide Staaten – russische Sowjetrepublik und Russische Föderation – noch viel 'ungewöhnlichere' Staaten als die Ukraine.

Putin definiert oben in Element 3 ein nationales Fundament für Russland, bestehend aus dem historischen Siedlungsraum einer slawischsprachigen Bevölkerung mit orthodoxem Glauben. Er meint, zu diesem Siedlungsraum gehöre eben auch die heutige Ukraine (und Belarus). Was aber definitiv nicht zu diesem Siedlungsraum gehört, ist Sibirien, also der asiatische Teil Russlands sowie große Teile Südrusslands. Hier leben ursprünglich Tataren, Baschkiren, Tschuwaschen, Burjaten, Jakuten u. v. m., in Südrussland ist der Islam an vielen Orten die Mehrheitsreligion.

Putin regiert einen Vielvölkerstaat, den die Kommunisten mit ihrer Konstruktion der Sowjetrepubliken über eine Zeit gerettet haben, in der alle Vielvölkerreiche zerbrachen und zu kleineren nationalen Einheiten umgeformt wurden. Er versucht nun, mit klassisch nationalistischen Argumenten (gemeinsame Sprache, Religion, Kultur) einen Anspruch zu begründen, das Schicksal der Ukraine mitbestimmen zu können. Wenn diese Argumente jedoch konsequent auf den russischen Staat angewendet werden würden, müsste dieser in mehrere Einzelteile zerfallen.

So betrachtet, haben die russischen Machthaber Grund zur Beunruhigung, denn schon die Existenz der modernen ukrainischen Identität untergräbt die russische imperiale Identität. Gleichzeitig eröffnet sich ihnen aber die große Chance, eine neue, 'normalere' und zu einer modernen Welt passende nationale Identität zu entwickeln. Genau das meinte wohl Zbigniew Brzezinski in seinem berühmten Satz von 1992: „Indem sie das russische Imperium zerstört hat, hat die unabhängige Ukraine für Russland selbst – sowohl für den Staat als auch für die Nation – die Möglichkeit geschaffen, endlich demokratisch und europäisch zu werden.“