Die Entwicklung zum modernen Menschen

Der Mensch hat sich auf der Erde fest etabliert und besiedelt heute sämtliche Regionen des Planeten. In diesem Modul wirst du Einblicke in seine evolutionäre Entwicklung erhalten, die ihn zu dem gemacht hat, was er heute ist. Du wirst einige unserer Vorfahren kennenlernen und erfahren, welche entscheidenden Entwicklungsschritte hin zum Homo sapiens sie durchlaufen haben. Zudem wird diskutiert, wie wir als Menschen miteinander interagieren sollten.

Die Evolution verläuft nicht geradlinig mit einem klaren Anfangs- und Endpunkt, sondern folgt eher dem Prinzip von 'Trial and Error'. Alle heutigen Menschen gehören zur Art Homo sapiens. Unsere Vorfahren gehörten jedoch verschiedenen Arten an, von denen einige gleichzeitig nebeneinander existierten. Nicht alle dieser Arten überlebten und setzten ihre Entwicklung fort.

Wissenschaftler versuchen mithilfe von Fossilienfunden die Stammesgeschichte des Menschen zu rekonstruieren. Jedes neu gefundene Objekt, wie zum Beispiel ein Schädelüberrest, muss in den Stammbaum eingeordnet werden. Dazu werden sein Alter festgestellt und seine äußerlichen Merkmale mit denen anderer Funde verglichen.

Evolution bedeutet, dass Lebewesen sich an sich verändernde Umweltbedingungen anpassen. Die Vorfahren des Homo sapiens waren äußerst erfolgreich in ihrer Umwelt und konnten sich zunehmend besser behaupten.

Die gesteigerten intellektuellen Fähigkeiten des Jägers Homo erectus gingen mit einer erheblichen Zunahme des Hirnvolumens einher. Ein möglicher Grund dafür könnte die reichhaltige Proteinzufuhr durch eine fleischreiche Ernährung gewesen sein. Vor ungefähr zwei Millionen Jahren machten sich Angehörige der Homo erectus-Art erstmals auf den Weg aus Afrika in Richtung Europa und Asien. In Europa entwickelte sich aus diesen frühen Menschen der Homo neanderthalensis, der später ausstarb.

Etwa vor 200.000 Jahren entwickelten sich unsere direkten Vorfahren der Art Homo sapiens in Afrika. Vor rund 60.000 Jahren begann Homo sapiens, die Welt außerhalb Afrikas zu besiedeln, und heute erstreckt sich die Population über den gesamten Erdball.

Die biologische Evolution führt zur Entstehung von Arten. Alle Menschen, die heute leben, gehören derselben Art an: Homo sapiens. Rassen sind hingegen natürlicherweise nicht in der Natur vorhanden; sie entstehen ausschließlich durch gezielte Züchtung.

Menschen können sich in ihrem Aussehen und ihrer Lebensweise stark unterscheiden. Wir sind nicht alle identisch. Dennoch sind wir als Mitglieder der Art Homo sapiens alle gleichwertig.